Teoria del Dolor

Teoría de las Compuertas [Dolor] Melzack y Wall (1965)

     

     En 1965 Melzack y Wall propusieron la teoría de la Compuerta o Puerta de Entrada para explicar los fenómenos relacionados con el dolor. La teoría de la compuerta del dolor es una explicación de cómo la mente desempeña un papel esencial en la opinión del dolor.

     Sugirieron que hay un “sistema que bloquea” a nivel del sistema nervioso central que hace que se abran o se cierren las vías del dolor.  Como se puede ver en el esquema del sistema del control de la compuerta la fibra “L” larga recibe impulsos de la parte  central del sistema nervioso.

L: fibras  gruesas  mielinizadas A alfa y  beta de  bajo  umbral, de  fácil adaptación, con  funciones propioceptivas, tacto, presión y actividad  refleja.  La  aferencia  la aumenta la  L  y   la disminuye S.

S: fibras  delgadas A delta de  poca mielina que da dolor punzante agudo y  responde  a  tacto, dolor  superficial y  visceral (6 a 30 m/s); fibra C sin  mielina con células de    Schwan   da  dolor  sordo,  de  umbral  alto de  mecano  y  termonociceptores.

(0,5 a 2 m/s) Estos estímulos, a manera de  compuerta pueden abrirse, dejando  fluir el dolor a través de las fibras aferentes y eferentes desde y hacia el cerebro, ó viceversa, las puertas se pueden cerrar para bloquear estos caminos del dolor. Los impulsos eferentes  que vienen  de la región central, son  motivados  por una enorme variedad de factores psicológicos. Esta teoría del dolor integra los componentes fisiológicos, psicológicos, cognoscitivos, y emocionales que regulan la percepción del dolor.

     La teoría de la compuerta explica por qué se disminuye el dolor cuando el cerebro está experimentando una sensación de distracción  o  se produce simultáneamente un  estímulo táctil, que por su mayor  velocidad en los nervios, (30mts/seg) llega  primero a la compuerta y le cierra  la puerta parcialmente  al dolor  que viene por la fibra “S”,  pequeña- small- ( mts/seg). En estas circunstancias, la percepción del dolor se disminuye porque la interpretación del dolor es modulada por la experiencia de distracción.

     En determinadas circunstancias los mensajes de dolor trasmitidos mediante impulsos nerviosos desde  nuestro cerebro pueden variar en intensidad, ser bloqueados o “dispararse” según sea la influencia de dichas circunstancias. Éstas serían las llaves que abren y cierran la puerta del dolor.

     El trastorno de dolor crónico está determinado  por distintos factores y no sólo por la extensión de la lesión física. Estos factores influyen en la posición de la “puerta” de entrada del dolor, modulando la cantidad de estimulación que llega hasta el cerebro. Los factores que hacen empeorar el dolor son:

Factores físicos:
-  Extensión del daño y/o de los cambios degenerativos
- Extensión de la cicatrización residual y otras reacciones físicas al daño después de la curación (por ejemplo condiciones de circulación, inflamaciones y otros cambios del tejido liso).
- Cambios no específicos, por ejemplo, estenosis vertebral ligera, pérdida de simetría.
- Mal funcionamiento de los sistemas muscular o arterial, debido probablemente a una debilidad hereditaria.

Factores emocionales:
- Ansiedad, preocupación, tensión
- Ira y altos niveles de excitación
- Depresión.
Estos factores pueden ser provocados por el mismo dolor o por otros acontecimientos de la vida diaria.

Factores mentales:

-  Grado de localización de la atención en el dolor.
- Aburrimiento (a menudo es producto de la reducción de actividades para combatir el dolor).
- Creencias y actitudes acerca del significado del dolor. Por ejemplo, compare la intensidad de un dolor en el pecho si cree que se debe a una indigestión o si cree que se debe a un ataque cardíaco. No se siente lo mismo, pero es el mismo dolor.
- Falta de control sobre el dolor (baja tolerancia al dolor). Muchos pacientes de dolor crónico sienten que no pueden controlar su dolor. Un comentario típico es: “El dolor controla mi vida”.